Başka bir esneme gören yetişkinlerin yarısından fazlası, hareketleri taklit ederek enfekte olur, ancak bu meraklı olgunun ne zaman gerçekleştiği belli değildi. Connecticut Üniversitesi'ndeki (ABD) araştırmacılar tarafından yapılan bir araştırma, bunun genç bebekler arasında olmadığını ve Çocuklarda esneme dört yaşına kadar yayılmaz.
Yaşamın ilk yılında olan bir şey olduğuna inanmış olsalar da, çalışma yazarları bunun daha sonra olduğunu görünce şaşırdılar. Diyorlar ki empati ile ilgisi var. Başkalarının duygularının duyarlılığının bir tür ölçüsüdür.
Blogda küçük çocukların gelişimi ve sosyalleşme süreçleri hakkında birkaç defa konuştuk. İlginç bir şekilde, esneme bulaşıcılık yaşı, çocukların 3 ila 4 yıl arasında en uygun sosyalleşmeye başladıklarına inanıldığı aşama ile çakışmaktadır. Empati kavramı ortaya çıktığında, yani kendini başkalarının durumuna koyabilmesi.
Esneyerek geri döndüğümüzde, başka bir esneme gördüğümüzde veya sadece esnemeyi düşündüğümüzde bile ağzımızı açmaktan kaçınamadığımız bir sırdır. Küçük çocukların ağlamasında olduğu gibi bir tür zincirleme reaksiyondur: Biri ağlar, gerisi enfekte olur. Gittikçe daha net bir şekilde ortaya çıkan şey, her iki reaksiyonun da duygusallıkla yakından ilişkili olduğudur.
Çalışmadan çıkan bir başka ilginç ayrıntı otistik çocukların geç esneme veya gelişme sırasında bu empati eksikliği yaşayabileceği ve bu çocukların kendilerini duygusal olarak başkalarına duygusal olarak bağlayan ince ipuçlarını görmezden gelebileceği düşünülmüş olmasıdır.
o Esneme dört yaşına kadar yayılmaz ve bundan önce, esnemenin arkasında bir refleks hareketinden daha fazlası olduğu anlamına gelmezdi. Çocukların ancak o yaşta geliştirdikleri sosyal ve duygusal yazışmaların olduğu görülmektedir.
